Agences de paris en Belgique : une menace pour les jeunes ou un bouc émissaire ?
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Agences de paris en Belgique : une menace pour les jeunes ou un bouc émissaire ?

vendredi 22 Septembre 2023

Agences de paris en Belgique : une menace pour les jeunes ou un bouc émissaire ?

Alors que la tendance actuelle est de réduire l'empreinte des agences de paris dans les villes belges, un débat animé voit le jour sur l'efficacité et la légitimité de telles mesures.

La ville de Genk, dans le Limbourg, est en passe de devenir la première ville flamande dépourvue de bureaux de jeux de hasard. Depuis mai 2021, une convention est nécessaire pour établir une agence de paris, et Genk ne délivre plus ces conventions, réduisant de facto le nombre d'agences. Cette politique a été adoptée pour protéger les jeunes et empêcher les établissements de se localiser près des écoles, des hôpitaux et d'autres endroits fréquentés par la jeunesse, selon l'article 43/5 de la loi des jeux de hasard.

Liège, avec ses 28 agences de paris, a également adopté une circulaire pour empêcher l'établissement de nouvelles agences près des zones fréquentées par les jeunes. Cependant, le renouvellement obligatoire de la convention tous les trois ans offre une certaine flexibilité aux communes, leur permettant de décourager l'établissement de nouvelles agences.

Mais cette politique de réduction pose plusieurs questions. La loi elle-même est sujette à interprétation. Qu'est-ce qui est considéré comme "à proximité" ? Quels sont exactement les "endroits fréquentés par les jeunes" ? Et quelles sont les distances précises pour qualifier un établissement comme étant "proche" ?

Ces interrogations sont encore accentuées avec l'introduction d'une nouvelle réglementation, effective dès le 1er octobre 2022. Les agences de paris sont désormais tenues d'enregistrer tous leurs clients et de vérifier qu'ils ne figurent pas sur la liste des interdits de jeux de hasard. De plus, quelques jours après cette mesure, une autre limitation entrera en vigueur : les dépenses des joueurs seront plafonnées à 200 euros par semaine pour l'ensemble du secteur en ligne.

Il y a également des inquiétudes quant aux conséquences économiques. L'ancien bourgmestre signale que ces mesures menacent un secteur qui représente 16 000 emplois en Belgique. De plus, les propriétaires d'agences de paris, ainsi que l'union professionnelle Bago, craignent que la fermeture d'agences régulées pousse les parieurs vers des plateformes en ligne illégales.

François Mertens, spécialiste de l'addiction aux jeux, appuie la démarche de réduire l'accessibilité des agences de paris. Pour lui, cela pourrait aider à réduire la tentation et la dépendance. Néanmoins, il note que l'essentiel des paris se déplace déjà en ligne.

En effet, en 2021, les jeux en ligne représentaient 66% du marché total des jeux de hasard en Belgique, inversant la tendance de 2017 où les jeux "terrestres" dominaient. Cette montée des jeux en ligne met en avant la nécessité d'une régulation plus stricte de ce secteur.

Il reste à voir si le déplacement des agences de paris hors des villes et l'introduction de ces nouvelles réglementations seront bénéfiques à long terme, ou si cela ne fera que déplacer le problème ailleurs.

Source : L'avenir

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