mardi 20 Juin 2023
Le groupe IPM a décidé de céder sa filiale de paris sportifs Betfirst au suédois Betsson. L'opérateur étudiait déjà plusieurs propositions avec les conseils de la banque d'affaires Rothschild. La vente s'est finalement présentée comme la meilleure option. Notons qu'en marge de cet accord, le nouveau propriétaire a annoncé une association avec le géant français Partouche afin de lancer un casino en ligne sur le marché belge.
La marque Betfirst a été lancée en 2012 la veille de Noël. Depuis, elle s'est imposée comme une référence sur le marché. Aujourd'hui, Betfirst est présenté comme l'un des trois principaux opérateurs du secteur derrière Unibet détenu par groupe Kindred et Bwin d'Entain. Durant la décennie écoulée, il aurait affiché une croissance continue à deux chiffres selon le groupe IPM. Ce succès serait dû à la présence en ligne et dans 500 librairies. En 2022, Betfirst a réalisé un chiffre d'affaires de 51,2 millions d'euros pour un excédent brut de 10 millions d'euros. Ce chiffre est généré par son activité de bookmaker et de casino en ligne, car pour rappel BetFirst est titulaire de deux licences F1+ et B+.
Malgré ces excellents indicateurs, suite à une décision dont nous vous parlions déjà en mars, IPM a décidé de céder une partie ou la totalité de la marque Betfirst à des investisseurs. Pour cela, il a engagé la banque d'affaires Rothschild. Celle-ci devait trouver les meilleures offres en incluant tous les scénarios allant de l'ouverture du capital au partenariat en passant par la vente. Après des recherches intensives, IPM a choisi de céder Betfirst au groupe Betsson. La transaction s'élèverait à 10 fois l'ebitda estimé de Betfirst pour l'exercice 2023.
Après avoir annoncé le rachat de Betfirst, le groupe Betsson a également communiqué sur un partenariat avec le géant français Partouche. Celui-ci est déjà présent en Belgique puisqu'il détient une licence en ligne. Les deux opérateurs souhaitent s'associer afin de lancer une gamme de produits complète sur le marché digital à l'attention des joueurs belges. La plateforme devrait être lancée dès cette année si la Commission des jeux leur accorde les autorisations nécessaires. Il s'agira sans doute du transfert de la licence B+ du nom de domaine betfirstcasino.be vers partouche.be.
Edit du 26/02/2024 : Contrairement à nos attentes c'est bien BetFirst Casino qui bénéficie de la licence A+, en partenariat avec Partouche et le casino de Middelkerke, et non pas Partouche.be.
A noter que François le Hodey, CEO d'IPM a tenu à rassurer ses clients. Selon Betsson est le mieux placé pour assurer la pérennité de la marque grâce à sa forte capacité technologique. Le groupe prévoirait de son côté de réinvestir l'argent dans ses activités média. Enfin, il convient de rappeler qu'il ne s'agit pas du premier opérateur belge à être racheté par une marque étrangère. Le Liégeois Gaming1 a également été récemment vendu. François le Hodey explique cette tendance par le durcissement des lois en Belgique et l'absence d'un cadre permettant aux acteurs locaux d'investir pour se développer. Le communiqué de presse précise d'ailleurs que le rachat n'est pas soumise aux approbations réglementaires, ce qui est rassurant pour le rachat dans le contexte actuel du bouleversement de la publicité des jeux d'argent en ligne qui rentrera en vigueur au 1er juillet.